Il était une fois un explorateur qui crapahutait sur une île que les indiens appelaient « Mannahatta ». A l'époque, il n'y avait pas grand chose, à part peut-être une rivière à remonter...Henry Hudson donna donc son nom à la rivière. Quelques années plus tard, près d'Albany, une colonie du nom de New-Amsterdam décidait d'envoyer quelques colons ( mais qu'avaient-ils fait pour mériter ça?) sur l'île. Leur chef voulu racheter l'île aux indiens : les indiens n'ayant aucune notion d'acte de propriété et étant très intéressés par les diverses babioles et couvertures cédèrent donc l'île (la légende parle de 24$).

On parle là d'une époque où une trentaine de maisons, un fort et un moulin constituaient la pointe sud de l'île, soit 1625. Depuis, l'histoire n'est plus vraiment un conte de fée.

 

Pourquoi je vous raconte tout ça ? Parce qu'aujourd'hui, je suis restée dans cette pointe sud, commencement de New York ( celle aussi où on voit la skyline).

J'ai commencé par le memorial 9/11. C'est aussi une autre sorte de commencement. Suite aux attentats, les américains, et les new-yorkais en particulier, ont rebondi, et ont reconstruit sur les emplacements des deux tours. Le site est bien évidemment très sécurisé mais ça reste temporaire, le temps de finir la tour de la liberté qui ne finit pas de monter...

 

Du coup, il faut s'inscrire sur internet et imprimer le petit papier qui nous donne accès au site. Après un interminable labyrinthe et un portail de sécurité digne d'un aéroport ( mais pourquoi ai-je boutonné mon manteau?), on arrive donc sur ce site chargé d'émotion. Je me souviens très bien du moment où j'ai vu les images de cet événement, et je me souviendrais aussi que j'ai vu monter ces tours (promis, je viendrai les voir finies!). Le site actuel est une place remplie d'arbres et de deux immenses piscines.

 

Il rend hommage aux victimes des deux attentats sur le world trade center. Les noms des victimes sont gravés au bord des bassins d'où l'eau fait une chute de 9m avant de glisser dans un vide au centre.

 

Un musée ouvrira ses portes avec des vestiges du drame.

Un témoin observe la horde de touristes : un poirier planté dans les années 70 a survécu. Les travailleurs ont découvert une souche de 2m de haut, ils l'ont replanté dans un parc où il a pu refleurir pendant plusieurs printemps. Suite à des orages violents, le poirier s'est déraciné mais a encore survécu : on l'appelle le « Survivor Tree ». On l'a réimplanté sur le site en 2010 .

 

En sortant de là, je suis descendue à l'extrémité sud de l'île, à Battery Park.

 

Sur les pelouses, on peut observer plusieurs choses :

Castle Clinton: ancien fort de Manhattan ( le seul qui ait survécu), il était situé sur un îlot à 30m au large. Suite au remblaiement, il sert aujourd'hui d'accueil pour le ferry. Les canons n'ont jamais tiré un seul boulet, il a servi d'espace de loisir, d'aquarium mais aussi de centre d'immigration avant l'ouverture d'Ellis island.

Les Immigrants : statue de Luis Sanguino, rend justement hommage aux immigrants qui sont passés par là.

Une autre sculpture, dégradée Le 9/11, est restée en l'état.

Un peu plus loin, une autre sorte de survivante: une maison. Il y a fort longtemps, elle était entourée de ses consoeurs. Aujourd'hui reconvertie en église, elle brave fièrement les gratte-ciel environnants...

Mais revenons à une ambiance plus gaie...Ah non, direction le musée des indiens où une manifestation des employés d'American Airlines fait débat autour de moi ( chose très rare aux USA).

 

J'arrive quand même à me faufiler à l'intérieur, re-passage sous un portique de sécurité ( mais pourquoi ai-je reboutonné mon manteau?) et là, je profite.

 

Un Riche new-yorkais a collectionné plus d'un million d'objets à travers les deux continents américains. Une exposition très intéressante nous montre à travers de nombreux clichés l'image et les préjugés que nous avons sur cette culture.

 

 

J'adore ce lieu : c'est l'ancien hôtel des douanes ( US custom house)...quelques images.

Juste en face, Le poumon de Wall street. Allez-y au printemps, vous verrez tous les cols blancs déjeuner sur le pouce. Bowling Green était autrefois utilisé pour les foires au bétail (est-ce que le public a vraiment changé? Non, c'est de l'humour!). Premier parc public de la ville, on pouvait y jouer aux quilles ( bowling) pour un grains de poivre par an ! Une statue de George III y a été érigée puis fondue pour fabriquer des balles.

 

 

On est maintenant sur Broadway, ancienne piste indienne ( d'où l'aspect sinueux, en total décalage sur la carte de la ville). On peut y croiser le taureau en bronze, cadeau surgi sans prévenir et placé ici pour le bonheur des touristes( impossible d'avoir une photo sans personne devant, à moins de venir à 6h le matin mais il faut pas pousser Berthe dans les orties!).

 

 

D'un côté, le Cunard Building. Ancien siège de la Cunard line, on y vendait des billets pour le Titanic ou le Lusithania, parmi les plus célèbres transatlantiques.

 

 

Plus loin ( et après quelques boutiques, il fait froid aujourd'hui), j'ai essayé ça (j'ai quand même réussi à marcher...)

 

Puis on passe devant Trinity Church. Elle est là depuis presque trois siècles et son clocher haut de 285 m servait autrefois de repère aux navires.

 

Le cimetière adjacent est l'un des plus anciens de la ville et renferme les reste de nombreuses personnalités new-yorkaises.

 

 

Juste en face, Wall street ( du mur érigé par les hollandais pour se protéger des attaques). Si on suit cette rue ( et la masse de touristes...bêêêê), on tombe sur deux choses :

 

New York Stock Exchange : pas besoin de faire les présentations, tout le monde connaît.

 

En revanche, ce qu'on connaît moins, c'est le Federal Hall : bien sûr, tout le monde se prend en photo à côté de George Washington, mais peu de gens savent que le temple derrière la statue a servi de mairie, de siège du jeune gouvernement américain, Washington y a d'ailleurs prêté serment en tant que premier président. Mais elle a aussi accueilli un temps le service des douanes.

 

En parlant de Washington, il a fait ses adieux à ses troupes dans la Fraunces Tavern. Bâtie en 1719, rachetée en 1763 par un métis antillais, cette charmante taverne est aujourd'hui l'une des meilleures tables du financial district.

 

Et si on continue dans cette rue, on tombe sur un ancien saloon où Dylan Thomas but son dernier verre.

 

J'en reviens à ma balade, premier scandale lié à un building : L'Equitable Building en 1915. Les américains ont eu peur que ses 40 étages transforment leur ville en canyons sans soleil. Du coup, une loi impose depuis des décrochements aux étages supérieurs pour laisser entrer le soleil (let the sunshine...).

Un peu plus loin, Le Marine Midland Building et son cube rouge.

Si on suit l'esplanade, ....une très bonne odeur de bonne pitance nous enveloppe. On comprend pourquoi!

 

De l'autre côté, un peu plus loin, on tombe sur la Federal Reserve Bank : conçue comme un palais renaissance, elle détient les réserves en or de 80 pays et celles en espèce de nombreuses banques.

 

Un peu plus loin, sûrement appâtée par l'argent, la chambre de commerce de l'Etat de NY. Cet organisme fut fondé par une vingtaine de négociants au cours d'un dîner dans la Fraunces Tavern ( décidément!).

 

Je suis aussi passée devant la première église méthodiste du pays : un ancien esclave y est allé racheter sa liberté et a fondé ici la première église méthodiste noire.

 

 

En contournant les rues, les noms sont très révélateurs : pearl street, beaver street, wall street...on faisait donc le commerce des peaux de castors et d'huîtres derrière un mur !

 

Trêve de plaisanterie, j'arrive devant St. Paul's Chapel. Toujours en service depuis 1766, Washington y allait régulièrement. Plus récemment, elle a servi de refuge à nombreux pompiers et travailleurs de ground zero.

Arrivée là, j'avais un peu faim...un petit Mcdo au pays du hamburger s'imposait. Surtout dans wall street où on a droit à une pianiste pendant notre repas !

Sortie de là, je passe devant Woolworth Building, "structure d'acier recouverte de maçonnerie et de terre cuite" selon son architecte. Les touristes ne sont pas acceptés dans le hall qui pourtant vaut le coup d'oeil ( enfin selon mon guide!). Franchement, Woolworth, fondateur d'une chaîne de magasin en train de compter sa petite monnaie, on aimerait voir nous...

 

Pour finir ma journée, boutiques dans Pier 17, mais je vous raconterai ça demain, parce que là, je suis fatiguée et il faut que je me repose, demain est mon dernier jour entier dans NYC.